红外线发射与接收的方式有两种，其一是直射式，其二是反射式。直射式指发光管和接收管相对安放在发射与受控物的两端，中间相距一定距离；反射式指发光管与接收管并列一起，平时接收管始终无光照，只在发光管发出的红外光线遇到反射物时，接收管收到反射回来的红外光线才工作。双管红外发射电路，可提高发射功率，增加红外发射的作用距离。

根据红外线发射管芯片的特性，依据不同波长可以得到更广泛的应用，例如：

波长：940nm，适用于遥控器，例如家用电器的遥控器；

波长：808nm，适用于医疗器具，空间光通信，红外照明，固体雷射器的泵浦源；

波长：830nm，适用于高速路的自动刷卡系统（夜视系统最好，可以看到管芯上有一点红光，效果比850nm要好）；

波长：840nm，适用于摄像机彩色变倍红外防水；

波长：850nm，适用于摄像头（视频拍摄）数位摄影，监控，楼寓对讲，防盗报警，红外防水；

波长：870nm，适用于商场，十字路口的摄像头。